Onze minutes

Depuis le succès de L’Alchimiste, Paulo Coelho, phénomène de l’édition mondiale, a su transformer le papier en or. Près de 20 millions de lecteurs, des traductions en 38 langues, une présence en bonne place sur les têtes de gondole dans 74 pays, on peut dire que le Brésilien tient la très secrète recette du best-seller. Chaque nouvelle sortie de livre est un événement. Onze minutes, son nouveau roman, ne déroge pas à la règle.

"Certains livres font rêver, d’autres nous ramènent à la réalité". En guise d’avertissement au lecteur, le gourou new age marchand de bonheur nous prévient que ce livre-là conte une histoire inspirée d’un fait vrai et que, plus ancré dans le réel que les autres, il "aborde un sujet délicat, dérangeant, choquant". Maria, une jeune fille pauvre du Nordeste du Brésil comme il en existe tant, rêve d’un amour pur et désintéressé. Son magnifique corps et sa silhouette empreinte de grâce ne laissent pas les hommes indifférents. À 19 ans, elle est littéralement harponnée à Rio de Jainero par un homme mûr, un Suisse, directeur artistique, qui promet de faire d’elle "une grande vedette en Europe". Effectivement, au bout de quelques mois, la jeune fille habillée des plus belles parures évolue comme une star au Copacabana… un bar d’entraîneuses de luxe. Adieu misère et bonjour exploitation, adieu aussi rêve d’amour. Même si certains hommes se pressent autour d’elle pour lui promettre le temps d’une nuit "la vie en rose", la belle Maria n’y croit plus. Peut-on rester vierge et pure quand on a été souillée ? Qu’est-ce que croire à l’amour ? Et comment y croire ? Onze minutes est un roman très Coelho. Le thème de la légende personnelle s’y mêle à l’inspiration biblique (ici Marie-Madelaine), et la singularité sensible des héros aux poncifs universels. —Denis Gombert

Présentation de l’éditeur

Maria est une toute jeune Brésilienne du Nordeste. Elle, qui n’aspire qu’à l’Aventure, au grand amour, et travaille comme vendeuse dans un magasin de tissus, s’offre une semaine de vacances à Rio de Janeiro. Sur la plage de Copacabana, un Suisse lui propose de devenir danseuse de cabaret à Genève. Elle voit là le début d’un conte de fées, mais la réalité sera tout autre. Maria en vient à se prostituer : sans honte, puisqu’elle apprend à son âme à ne pas se plaindre de ce que fait son corps, et qu’elle s’interdit de tomber amoureuse. Après tout, la prostitution est un métier comme un autre, avec ses règles, ses horaires et ses jours de repos… Mais le sexe - tout comme l’amour - reste pour elle une énigme. C’est alors qu’elle rencontre un jeune peintre qui la trouble, car, s’il est aussi perdu qu’elle, il sait parler le langage de l’âme. Pour découvrir le sens sacré de la sexualité, Maria devra trouver le chemin de la réconciliation avec elle-même.

Paulo Coelho décrit pas à pas l’initiation d’une jeune prostituée, un parcours qui montre les limites de la prétendue libération sexuelle et s’achève par un retour romantique aux valeurs de cœur et de l’esprit.

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